As rodas disponíveis no mercado podem ser categorizadas por material em rodas de aço e rodas de liga leve, cada uma com seu próprio conjunto de vantagens e desvantagens.
A principal vantagem das rodas de aço é o seu processo de fabricação simples (normalmente envolvendo fundição) e custo relativamente baixo; eles também possuem excelente resistência à fadiga do metal-oferecendo essencialmente uma combinação de preço acessível e durabilidade. No entanto, as rodas de aço têm desvantagens notáveis: são pouco atraentes (oferecem pouco ou nenhum apelo estético), pesadas (o aço é significativamente mais denso que a liga de alumínio), têm alta resistência inercial, dissipam mal o calor e são altamente propensas à ferrugem. As rodas de liga leve resolvem efetivamente esses problemas; eles são mais leves, oferecem menor resistência inercial e são fabricados com alta precisão, resultando em deformação mínima durante rotação em alta-velocidade. Essas características melhoram o desempenho-de direção em linha reta e reduzem a resistência ao rolamento dos pneus, reduzindo assim o consumo de combustível. Além disso, os materiais de liga conduzem o calor cerca de três vezes mais eficazmente do que o aço, proporcionando uma dissipação de calor superior que beneficia o sistema de travagem do veículo, atenuando o desbotamento pelo calor nos pneus e nos travões. A maioria das rodas de liga leve-instaladas de fábrica são feitas de liga de alumínio, embora muitas rodas de reposição incorporem elementos como cromo ou titânio para atender a requisitos específicos de desempenho ou estéticos. No entanto, as rodas de liga leve são consideravelmente mais caras que as rodas de aço; conseqüentemente, entre os veículos-de nível básico e-médio, as rodas de aço são frequentemente encontradas em modelos básicos, enquanto as rodas de liga leve vêm como padrão em acabamentos-mais sofisticados.
